Le Classicisme

I. Présentation générale du mouvement littéraire

Les mouvements littéraires du XVIIème siècle sont le baroque, la préciosité et le classicisme, dont ce-dernier est le mouvement majeur de cette époque.

1. Le classicisme (1660 – 1700)

Etymologie :

Le terme classicisme dérive du terme latin « classicus », qui à l’époque désignât une catégorie sociale. Servius Tullius, roi de Rome, remania les institutions de l’Etat et créa cinq classes sociales de citoyens, suivant leur fortune : l’expression classici ciues désignerait « les citoyens de la première classe », « l’élite » ; d’où les expressions comme classici scriptores, « les écrivain de premier ordre ».

Le français à retenu l'idée de qualité, d'excellence. Au XVIIe siècle, ce terme désigne les auteurs antiques, latins particulièrement, dignes d'être enseignés dans les écoles. Ce n'est en fait qu'au début du XIXe siècle que les premiers écrivains du Moi donnent à ce mot son sens moderne, en l'opposant au romantisme naissant.

2. Etude sémantique

- Ensemble des théories et règles propres aux grandes œuvres littéraires et artistique de l’Antiquité et du XVIIe siècle.
- Dans la littérature et dans l’art, doctrine des partisans des écrivains de l’antiquité et du XVIIe siècle ou de leurs imitateurs.

3. Equivalents linguistiques

Allemand : Sens1, Klassik. Die deutsche Klassik: Bewegung von etwa 1786 bis 1805. Il est à noter que le classicisme allemand recouvre une courte période de 1786 (voyage en Italie de Goethe) à 1805 (mort de Schiller).

Sens 2, Klassizismus, antikisierender Kunststil.

Le besoin général de codifier et normaliser

Le XVIe siècle et les précieux^[1] avaient cherché à enrichir leur vocabulaire. A La fin du XVIIe siècle on va maintenant chercher à établir la liste officielle des mots. Le premier dictionnaire paraît en 1694, accompagné d'un précis grammatical. La langue française est ainsi normalisée. En littérature, on s'attache à différencier les genres : farce, comédie, drame, tragédie ; roman et nouvelle.

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^[1] Les précieuse: femmes qui adoptèrent au XVIIe siècle une attitude nouvelle et raffinée envers les sentiments et un langage recherché.