Die Mormonen - Sekte oder Heilige? Eine Darstellung ihrer Entstehung, Geschichte (bis 1890) und spezifischen Sonderlehren

Inhaltsverzeichnis

VORWORT

1 ENTSTEHUNG UND GESCHICHTE DER KIRCHE JESU CHRISTI DER HEILIGEN DER LETZTEN TAGE
1.1Joseph Smith (1805-1848)
1.2 Übersetzung des Buches Mormon.
1.3 Inhalt des Buches Mormon
1.4 Weitere Übersetzungen
1.4.1 Bibelübersetzung
1.4.2 Lehre und Bündnisse
1.4.3 Die Köstliche Perle
1.4.4 Das Buch Abrahams
1.5 Entwicklung der Kirche Jesu Christi unter Joseph Smith
1.5.1 Die Gemeinde in Kirtland.
1.5.2 Die Gemeinde in Independence
1.5.3 Die Gemeinde in Far West
1.5.4 Die Gemeinde in Nauvoo
1.6 Die Entwicklung der Kirche Jesu Christi nach dem Tod Smiths.

2 SONDERLEHREN DER KIRCHE JESU CHRISTI
2.1 DER EWIGE FORTSCHRITT
2.2 DAS GOTTESBILD.
2.3 DIE SOTERIOLOGIE
2.3.1 Vergleich: Gnosis
2.4 DIE EKKLESIOLOGIE
2.5 ÄMTER UND HEILIGE HANDLUNGEN DER KIRCHE JESU CHRISTI
2.5.1 Die verschiedenen Priestertümer
2.5.2 Die Taufe für die Toten.
2.5.3 Das Endowment
2.5.4 Die Siegelung
2.6 DIE ESCHATOLOGIE

3 DIE KIRCHE JESU CHRISTI IN DEUTSCHLAND

4 STELLUNGNAHME

5 LITERATURVERZEICHNIS
5.1 QUELLEN
5.2 LEXIKA
5.3 ALLGEMEINE LITERATUR

Vorwort

Kaum eine andere Religionsgemeinschaft, die mit dem Christentum in Verbindung gebracht wird, hat eine ähnlich bewegte Entstehungszeit so wie ein weltweit stetiges Wachstum hinter sich wie die „Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage“. (Im Folgenden einfach Kirche Jesu Christi)

Gut gekleidete und sympathisch auftretende Missionare in deutschen Großstädten versuchen, diese Kirche auch hier in Deutschland weiter wachsen zu lassen. Doch was verbirgt sich hinter den „Mormonen“, wie sie auch genannt werden? Wie passt es zu ihrem Selbstverständnis, christliche Kirche zu sein, wenn im Juli 1986 eine Gruppe ehemaliger Mormonen und evangelischer Christen in Salt Lake City, dem Zentrum der Kirche Jesu Christi, eine Pressekonferenz abhielten, und in deren Verlauf der Kirche eine Bittschrift überreichten, in der sie verlangten, dass sich die Kirche nicht mehr als „christliche“ Kirche bezeichne? Diese Schrift wurde von 20543 Personen aus 31 Ländern unterzeichnet¹und es gibt noch weit mehr kritische Stimmen, die die Kirche Jesu Christi nur auf Grund ihres Namens der Christenheit zuordnen.

Die Mormonen selbst verstehen sich jedoch als Christen - und zwar als Christen, die das „wiederhergestellte Evangelium“ besitzen und die einzig wahre Kirche bilden.

Weltweit umfasst die Kirche Jesu Christi über 11 Millionen Mitglieder, wobei das Wachstum nach wie vor bei 300.000 Mitgliedern jährlich liegt.

Dass von diesen 11 Millionen Mitgliedern lediglich ca. 40.000 Mitglieder in Deutschland zu finden sind ist sicherlich auch ein Grund, weshalb es nicht leicht war, entsprechende Literatur zu finden, die über die Entstehung und Geschichte der Mormonen als auch über die Frage, ob sie Christen sind oder nicht, zuverlässige Auskunft geben kann.

Im Folgenden möchte ich einen Überblick geben, wie die Kirche entstand und sich bis zum Jahr 1890 weiterentwickelte. Meines Erachtens bedeutet dieses Jahr für die Kirche Jesu Christi einen gewissen Einschnitt, da sie ab diesem Zeitpunkt als Kirche -in ihrem Sinne -konstituiert war.

Im zweiten Teil soll es um die Lehren der Kirche Jesu Christi gehen, wobei mir bewusst ist, dass hier nicht jede einzelne Lehre behandelt werden kann, sondern lediglich diejenigen, die für die Kirche Jesu Christi spezifisch und konstituierend und vor allem aus christlicher Perspektive sehr interessant sind.

Nach einem kurzen dritten Teil, der über die Kirche Jesu Christi in Deutschland informiert, möchte ich selbst Stellung zu der Frage nehmen, ob die Mormonen Christen sind oder nicht. In meinen Ausführungen werde ich die drei gebräuchlichsten Bezeichnungen „Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage“, „Kirche Jesu Christi“ und „die Mormonen“ synonym verwenden. So werde ich mich auch auf diese Kirche konzentrieren und die aus ihr entstandenen Gemeinschaften wie z.B. die „Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage“ oder „Die Kirche mit der Elias-Botschaft“ gar nicht oder nur am Rande erwähnen.

1 Entstehung und Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage

Um die Entstehung einer religiösen Gemeinschaft verstehen und nachvollziehen zu können, ist es unabdingbar, sich mit deren Gründer genauer zu befassen. So verhält es sich auch mit der Kirche Jesu Christi. In einer Zeit, in der religiöse und spirituelle Fragen die Menschen bewegten und sich in Amerika eine Vielzahl an Gemeinden fand, entstand die Kirche Jesu Christi. Von solch religiösen Fragen war eben auch Joseph Smith getrieben und begann schon früh, sich mit dem „Übernatürlichen“ auseinander zu setzen. Da sowohl seine Person als auch sein Hintergrund maßgeblichen Anteil an der Entstehung der Kirche Jesu Christi haben, möchte ich im folgenden Joseph Smith etwas ausführlicher darstellen.

1.1 Joseph Smith (1805-1848)

Schon die Entstehung der „Gemeinde Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage“ weist einige Züge auf, wie man sie auch sonst von Sekten kennt. Ungereimtheiten, Spekulationen und nicht verifizierbare Ereignisse konstituieren diese noch recht junge „Kirche“. Gründer und erster Leiter dieser Kirche war Joseph Smith, mit dessen Leben die Geschichte der Kirche Jesu Christi auf das Engste verknüpft ist.

Joseph Smith wurde am 23.12.1805 in Sharon, Vermont als viertes von zehn Kindern geboren. Sein Vater Joseph war Farmer und die Lebensverhältnisse der Familie waren demgemäss sehr dürftig. Die längste Zeit seiner Kindheit verbrachte er in Palmyra (heute Rochester) im US-Bundesstaat New York, später dann in Manchester (NY). Eine richtige Schulbildung besaß er nie, so dass er nicht im Stande war, lange Worte zu lesen oder längere Sätze korrekt zu sprechen.²Zudem konnte er selbst während seines öffentlichen Auftretens nicht Schreiben. Schon als Kind war er sehr offen für Visionen und Erscheinungen, wie auch ein Großteil seiner Verwandtschaft³, was der Grund dafür war, dass seine Visionen auf breite Akzeptanz innerhalb der Familie stießen.⁴ Smiths Mutter Lucy erlebte ihr gesamtes Leben über Visionen, Träume und Wunderheilungen, die sie in einer Autobiographie unter Aufsicht ihres Sohnes beschreibt.⁵Seine Eltern standen der Presbyterianerkirche nahe⁶, während er sich schon als Jugendlicher keiner Kirche anschließen wollte, da die unterschiedlichen Lehrmeinungen ihn sehr verwirrten und keine Hilfestellung gaben.⁷Im Alter von 15 Jahren las er dann im Jakobusbrief Kapitel 1 Vers 5: „Wenn es aber jemandem unter euch an Weisheit mangelt, so bitte er Gott, der jedermann gern gibt und niemanden schilt; so wird sie ihm gegeben werden.“ So kam es, dass er 1820 in den Wald ging, niederkniete und betete -das erste Mal in seinem Leben, dass er laut betete⁸. Kaum hatte er die Bitte aus dem Jakobusbrief gesprochen, „da wurde ich von einer Gewalt gepackt, die mich gänzlich überwältigte und eine so erstaunliche Macht über mich hatte, daß sie mir die Zunge lähmte und ich nicht sprechen konnte. Dichte Finsternis zog sich um mich zusammen, und ich hatte eine Zeitlang das Gefühl, als sei ich plötzlicher Vernichtung anheimgegeben“⁹. Im weiteren Verlauf dieses Erlebnisses sah er im größten Moment der Verzweiflung und Angst eine Säule aus Licht, „heller als die Sonne“¹⁰. Darauf sah er zwei Gestalten, wobei die eine von der anderen sagte „Dies ist mein geliebter Sohn. Ihn höre!“¹¹Joseph Smith sah, nach seinen Angaben, in dieser Vision also Gott den Vater und seinen Sohn Jesus. Auf die Frage, welcher Gemeinschaft er denn beitreten solle, bekam er von einer der beiden Gestalten die Antwort, dass er keiner Gemeinschaft beitreten solle, denn „ihre sämtlichen Glaubensbekenntnisse seien in seinen Augen ein Greuel; jene Glaubensbekenner seien alle verderbt“¹². So beschreibt Joseph Smith dieses Erlebnis. Doch schon hier, am Anfang seines Wirkens und am Beginn der Entstehung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage, gibt es die erste Verwirrung. Zwar wird diese erste Vision Joseph Smiths von den Mormonen als „das größte Ereignis in der Geschichte der Menschheit seit der Auferstehung Jesu“¹³angesehen, doch stieß Anfang der 60er Jahre des 19. Jahrhunderts ein mormonischer Student der Brigham-Young-Universität auf ein Dokument, das eine aus dem Jahr 1833 stammende Fassung dieser ersten Vision enthielt und bis 1965 unveröffentlicht blieb. Die bis dahin älteste Fassung dieser ersten Vision stammte aus dem Jahr 1842. Dabei treten zwei gravierende Unterschiede auf: In der älteren Fassung dieser Vision ist nur von Menschen die Rede, die die Gebote Gottes nicht halten, und nicht von Gemeinschaften, deren Bekenntnisse Gott ein Greuel sind. Darüber hinaus erwähnt Joseph Smith in dem älteren Dokument nur die Erscheinung Jesu Christi, nicht diejenige von Gott, dem Vater.¹⁴

Smith benutzte im Folgenden seine „hellseherischen“ Fähigkeiten dazu, um mit Hilfe von Kristallen, „nach Schätzen zu graben, verlorene oder gestohlene Sachen wiederzuentdecken u.ä. Dingen an die nicht nur seine Familie, sondern alle Welt glaubte“¹⁵. Die folgenden Jahre waren davon geprägt, dass Joseph Smith immer wieder Erscheinungen hatte, in denen ihm vor allem der Engel „Moroni“ begegnete.

Im Jahre 1823 dann erscheint ihm dieser Engel am 21. September ein weiteres Mal und führt ihn in einer Vision¹⁶zu dem Hügel „Cumorah“, der sich drei Meilen südöstlich der elterlichen Farm befand¹⁷. Dort zeigt Moroni ihm eine Steinkiste, eine „Prophetenbrille“, befestigt an einem Brustschild, bestehend aus zwei Kristallen namens „Urim und Tummim“¹⁸und einige Goldplatten, auf denen die Fülle des immerwährenden Evangeliums und die Geschichte der Menschen, die diesen Erdteil zuvor bevölkerten, geschrieben stehen. Doch Joseph Smith darf nichts berühren. Um seiner Vision Autorität zu verleihen, zitiert der Engel Moroni einige Stellen aus der Heiligen Schrift (Act 3,22,23; Joel 2, 28-32)¹⁹; teilweise auch Prophezeiungen, die er jetzt als erfüllt deklariert.²⁰Der Engel erschien zwei weitere Male und warnte Smith beim dritten Mal davor, dass Satan ihn versuchen würde zu denken, dass der Zweck im Besitz der Platten darin lag, reich zu werden. Eine Warnung, die sicher nicht fehl am Platz ist, wenn man sich Smiths Vergangenheit und Werdegang vor Augen hält - so sie stattgefunden hat. Jedoch erst vier Jahre später bekommt Smith die „Erlaubnis“ von Moroni, die besagten Gegenstände an sich zu nehmen und die Schriftzeichen, die ein „abgewandeltes Altägyptisch“²¹sein sollen, auf den Goldplatten zu übersetzen. Seinen „Alltag“ verbrachte Joseph Smith in dieser Zeit damit, in Colesville im Süden New Yorks als Feldarbeiter in einer Mühle seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ein Rechtsanwalt namens John Reid, der ihn später auch verteidigte, bezeichnete ihn als „truthful and intelligent“²². Immer wieder musste er auch nach Manchester zurückkehren, eben am 22. September jeden Jahres, denn an diesem Datum erschien ihm immer Moroni an dem besagten Hügel Cumorah. Jedoch zog es ihn wieder zurück nach Colesville nicht alleine wegen der Arbeit, sondern mehr noch wegen einer Frau namens Emma Hale.²³Am 18. Januar 1827 heiratete Joseph Smith die ein Jahr ältere Emma Hale, deren Vater Isaac gegen diese Hochzeit war. Er war der Meinung, dass Smith ein betrügerischer Geldjäger und Wahrsager sei. Das junge Paar zog noch im gleichen Jahr nach Manchester. Für Joseph Smith waren es die schlimmsten Jahre seines Lebens, da er sich immer und immer wieder dem Hass seiner Nachbarn und Mitmenschen ausgesetzt sah, der diese sogar zu Mordversuchen gegen ihn trieb.

Im Jahre 1827 bekam er von Moroni endlich die Anweisung, die Platten in Empfang zu nehmen und zu übersetzen. So begab sich Smith am 22. September zum Hügel Cumorah, wo er die Platten in Empfang nehmen durfte, diese aber zunächst zurückließ, um dann am nächsten Tag die „vierzig bis fünfzig Pfund schweren“²⁴Platten drei Meilen nach Hause zu tragen. Natürlich bekamen das auch die Nachbarn mit, so dass Joseph Smith die Platten sehr sorgfältig in seinem Haus verstecken musste und sich sofort einem Ansturm von bewaffneten

Nachbarn gegenüber sah, die er schreiend wieder verjagte.²⁵ Durch ein geschicktes Verstecken der Platten im „cooper’s shop“, in dem Joseph Smith sen. Handel trieb, konnte er zunächst die aufgebrachte Menge von der Absicht, die Platten zu stehlen, abbringen. In der Folgezeit begann nun die Übersetzungsarbeit der goldenen Platten.

1.2 Übersetzung des Buches Mormon

Für die Übersetzung benötigte Joseph Smith einen Assistenten, dem er den Text auf den Platten, der angeblich in einem „reformed Egyptian“²⁶geschrieben war, diktierte. Der Übersetzungsvorgang ereignete sich folgendermaßen: Joseph Smith legte die Steine „Urim und Tummim“ in einen Hut, den er sich vor das Gesicht hielt, um sich vor dem Tageslicht zu schützen. In seinem Geiste erschienen ihm darauf hin die Zeichen auf der Platte und durch „göttliche“ Eingebungen konnte er diese übersetzen, musste sie aber ständig prüfen²⁷. Sein Schreiber, dem er alles diktierte, saß ebenso im Raum, allerdings durch eine über eine Schnur gehängte Decke²⁸getrennt von ihm. Im Klartext bedeutet dies, dass Joseph Smith die Platten nicht einmal zur Hand gehabt haben muss, um die Texte darauf zu übersetzen. Das lässt natürlich Spekulationen um die wirkliche Existenz dieser Platten weiten Raum.

Die Übersetzungsarbeiten begann er im Jahre 1828, wobei ihm ein gewisser Martin Harris als Schreiber diente. Dieser jedoch entwendete die Manuskripte, legte sie Professor Charles Anthon in New York vor, der damals einer der führenden Professoren in den klassischen Sprachen an der „Columbia University“ war.²⁹Laut Harris bestätigte Anthon die Echtheit der altägyptischen Zeichen so wie die korrekte Übersetzung dieser Zeichen; sie „sei richtig, und zwar richtiger als alles, was er bisher an Übersetzungen aus dem Ägyptischen gesehen habe.“³⁰Allerdings gibt es erhebliche Unterschiede in den Aussagen Harris’ und den

Aussagen Anthons. So schrieb Anthon selbst 1834 und 1841 Briefe, in denen er es abstritt, jemals die Echtheit der Übersetzung festgestellt zu haben, denn „den Schluß bildete eine rohe und entstellte Nachbildung des von Humboldt veröffentlichten mexikanischen Tierkreises.“³¹Als Martin Harris mit den Dokumenten wegging, verlor Smith die Gabe, die Schriftzeichen zu übersetzen. Darüber hinaus, nahm Harris die Dokumente mit nach Hause und verlor diese.³²

Im Juli 1828 erschien Joseph Smith erneut Moroni und gab ihm die Gabe des Übersetzens zurück. Am 5. April 1829 lernte Smith Oliver Cowdery kennen, der sich als ein Lehrer ausgab, und stellte ihn als Schreiber ein, um zwei Tage später die Übersetzung erneut zu beginnen. Als sie Mitte Mai das Buch 3. Nephi und die Ankunft Christi bei den Nephiten übersetzten³³, erschien ihnen im Gebet Johannes der Täufer, der sie aufforderte, sich gegenseitig zu taufen und sie zum „Aaronischen Priestertum“, das auch heute noch eine außerordentliche Rolle zusammen mit dem Melchisedekschen Priestertum spielt, ordinierte.³⁴Die Arbeiten gingen zügig voran, so dass Joseph Smith, Oliver Cowdery und schließlich auch noch David Whitmer, der zu ihnen stieß und Oliver Cowdery beim Schreiben entlastete, im August 1829 die Übersetzung des Buches Mormons abschlossen.

Wie oben erwähnt, bekamen die Schreiber die Platten während den Übersetzungsarbeiten nie zu Gesicht, obgleich sie dies natürlich wünschten. Und so geschah es, dass sie im Juni 1829 zu viert in einer Vision, die jeder von ihnen nuanciert anders, aber dennoch als real existierend vernahm, die Platten und die Steine sahen.³⁵So geben Oliver Cowdery, Martin Harris und David Whitmer auch im Buch Mormon quasi als „Vorwort“ Zeugnis von diesem Ereignis.

Nach dem Übersetzen der Platten musste Joseph Smith alle von Moroni erhaltenen Gegenstände wieder an diesen zurückgeben.³⁶

1.3 Inhalt des Buches Mormon

Der Inhalt des Buches Mormon ist eine gewagte Darstellung der Geschichte und Entwicklung der „Ureinwohner Amerikas“. Der Prophet Mormon, der im 5. Jahrhundert n. Chr. in Amerika lebte, soll die vier Bücher Nephi, das Buch Jakob, Enos, Jarom, Ommi, die Worte Mormons, das Buch Mosia, Alma, Helaman, Ether und Mormon gesammelt, teilweise kommentiert und erweitert, auf goldene Steinplatten aufgeschrieben und 421 n.Chr. seinem Sohn Moroni ausgehändigt haben, der diese Sammlung noch um sein Buch, das Buch Moroni ergänzte, und dann am Hügel Cumorah vergrub.³⁷Die Volksgruppen, die in Amerika lebten waren die Jarediten, die auf Jared, den Vater Henochs (vgl. Gen 5,15), zurückgehen und wie das Buch Ether berichtet zur Zeit des Turmbaus zu Babel nach Amerika auswanderten. Die beiden anderen Volksgruppen, um die es hauptsächlich geht, sind die „Nephiten“ und die „Lamaniten“, die auf Nephi und Laman zurückgehen, die Söhne Lehis waren. Dieser lebte um 600 v. Chr. in Jerusalem unter der Herrschaft des Königs Zedekia.³⁸Da er als Prophet von den meisten Bewohnern Jerusalems nur höhnisch verspottet wurde, bekam er von Gott die Weisung, dass er seine Familie nehmen und in die Wüste am „Roten Meer“ gehen solle.³⁹Gott offenbarte sich später auch Nephi, und versprach ihm „ein Land, das ich für euch bereitet habe, ja, ein Land, das vor allen anderen Ländern erwählt ist.“⁴⁰Darauf hin baute Lehi mit seinen Söhnen ein Boot und sie segelten an die Westküste (!) Amerikas. Laban und Nephi waren schließlich die Stammväter von zwei sehr unterschiedlichen, ja sogar gegensätzlichen Völkern, die sich die Zeiten hindurch bis 421 n. Chr. immer wieder bekriegten: Auf der einen Seite das gottesfürchtige Volk der Nephiten mit weißer Hautfarbe und auf der anderen Seite das gottlose Volk der Lamaniten mit dunkler Hautfarbe, die sie als Bestrafung wegen Untreue gegenüber Gott und Nephi traf⁴¹. Zentral sind dabei vor allem die Kapitel 3. Nephi 11-26, in denen beschrieben wird, wie Jesus als der Auferstandene den Lamaniten und den Nephiten erscheint, woraus eine 200 Jahre andauernde Friedenszeit zwischen den beiden Völkern entsteht. In diesen Kapiteln offenbart sich Jesus als der Auferstandene und Retter dieser Welt nach seiner Himmelfahrt nach Lukas 24,50f par⁴², wobei fast wörtlich⁴³die Kapitel 5-7 des Matthäusevangeliums in 3. Nephi 12-14 wiederholt werden. Doch nach dieser 200jährigen Friedenszeit beginnt das Volk sich wieder zu bekämpfen: „Sie waren einmal ein angenehmes Volk, und sie hatten Christus als ihren Hirten; ja, sie wurden sogar von Gott Vater geführt. Aber siehe, nun werden sie vom Satan geführt, so wie Spreu vom Wind gejagt wird oder wie ein Fahrzeug ohne Segel und Anker auf den Wellen umhergeworfen wird, ohne irgend etwas, womit es sich steuern ließe; und wie dieses, so sind sie.“⁴⁴Die Platten, auf die Mormon die Geschichte der Lamaniten und Nephiten schreibt, übergibt er seinem Sohn Moroni⁴⁵, der sie wiederum im Hügel Cumorah versteckt⁴⁶mit der Verheißung, dass die Platten eines Tages ans Licht kommen und übersetzt werden.⁴⁷Und eben diese Verheißung sehen die Mormonen in Joseph Smith erfüllt.

Das Buch Mormon möchte nicht der Bibel widersprechen, sondern - wie der Untertitel schon sagt - „ein weiter Zeuge für Jesus Christus“ sein. Deutlich kommt jedoch die Berufung Amerikas als das verheißene Land und als Ort der Wiederkunft Christi zum Tragen - leider finden wir in der Bibel keine Stelle, an der Zion außerhalb Israels liegt.

1.4 Weitere Übersetzungen

Das Buch Mormon ist jedoch nicht das einzige Buch, das Joseph Smith übersetzt. Im Laufe der Jahre übersetzte er verschiedene Bücher und Manuskripte, wobei er 1843 auch die sogenannten „Kinderhook-Tafeln“ übersetzte, als ein junger Mann namens Wiley vergrabene Tafeln nahe dem Ort Kinderhook fand und diese angeblich, wie Joseph Smith beim Buch Mormon, schon zuvor in einer Vision gesehen hatte. Smith selbst übersetzte diese Platten auch, doch stellte sich dann in den folgenden Jahren heraus, dass diese Platten vom Menschen versteckt wurden, um Joseph Smith ein „Opfer übler Streiche“⁴⁸werden zu lassen.

1.4.1 Bibelübersetzung

Im Frühjahr 1831 begann er mit Sidney Rigdon, einem ehemaligen Prediger der Baptisten, der aber auf Grund ketzerischer Aussagen im Oktober 1823 in Pittsburg ausgestoßen wurde, eine Bibelübersetzung. Im Februar 1833 war das Neue Testament und im Juli 1833 das Alte Testament übersetzt. Ausschlaggebend für diese Arbeit war für Smith die Tatsache, dass die damals gebräuchliche „King James Übersetzung“ viele Fehler beinhaltete, „nachdem das Buch durch die Hände der großen und greuelreichen Kirche gegangen ist“⁴⁹. Dabei wurden die Apokryphen nicht sonderlich berücksichtigt, da sie wenn überhaupt wichtig, vom heiligen Geist ausgelegt werden.⁵⁰

Die verschiedensten Offenbarungen, die Joseph Smith erhielt, wurden in zwei Werken zusammengefasst, die in der Praxis heute gleichbedeutend mit der Bibel und dem Buch Mormon als Lehrbücher gelten: „Lehre und Bündnisse“ und „Die köstliche Perle“ (diese wird allerdings in der „Reorganisierten Kirche“⁵¹nicht als Glaubensgrundlage anerkannt⁵²).

1.4.2 Lehre und Bündnisse

„Lehre und Bündnisse“ (LuB) ist eine Sammlung von Offenbarungen, die Joseph Smith bis 1830 erhielt und im Sommer diesen Jahres auf göttliches Gebot hin begann, sie zu ordnen und aufzuschreiben. Auf einer Ältesten-Konferenz der Kirche Jesu Christi am 1. November 1830 in Hiram (Ohio) wurde diese Sammlung zusammengefasst und unter dem Namen „Book of Commandments“ zusammengestellt. Im ersten Abschnitt dieses Buches ist von einer Offenbarung die Rede, die die Ältesten auf dieser Konferenz als Bestätigung für die göttliche Autorität der Schriften erhielten. Des weiteren geben die Ältesten im „Vorwort“ von „Lehre und Bündnisse“ Zeugnis dafür, dass diese Schrift göttlich inspiriert ist.

Oliver Cowdery und Joseph Smith nahmen das „Book of Commandments“ mit nach Independence und ließen es dort drucken. Am 17. August 1835 wurde das „Book of Commandments“ offiziell als „Doctrine and Covenants“ (Lehre und Bündnisse) in einer Generalversammlung der Kirche Jesu Christi in Kirtland als göttliche Lehre verabschiedet. In den folgenden Jahren wurden weitere Offenbarungen dem Buch hinzugefügt, worüber die jeweiligen Konferenzen und Versammlungen der Kirche Jesu Christi zu entscheiden hatten.⁵³

1.4.3 Die Köstliche Perle

„Die Köstliche Perle“, die 1851 gedruckt wurde, ist im Vergleich zu „Lehre und Bündnisse“ sehr viel kleiner und beinhaltet „Das Buch Mose“, „Das Buch Abraham“, eine Übersetzung des 24. Kapitel des Matthäusevangelium von Joseph Smith, Auszüge aus seiner Lebensgeschichte und schließlich die 13 Glaubensartikel. Im Dezember 1830 wurden Joseph Smith die „Schriften des Mose“ offenbart, die er dann als „Das Buch Mose“, eine Sammlung von Offenbarungen, mit aufnahm. In den „Schriften des Mose“ geht es zunächst darum, dass Gott den Mose auf einen unbekannten Berg ruft, um ihm Weisungen und Offenbarungen zu geben. Dabei tritt Satan auf und beginnt, Mose zu versuchen, der dadurch die Qualen der Hölle sieht⁵⁴aber durch den Heiligen Geist gestärkt wird. Der übrige Inhalt sind die Texte aus Genesis 1-9, wobei sehr viele Erläuterungen und Erweiterungen gemacht wurden.⁵⁵

1.4.4 Das Buch Abrahams

Bemerkenswert ist vor allem aber „Das Buch Abraham“, das erst 1880 in einer halbjährigen Generalkonferenz in den Kanon der heiligen Schriften aufgenommen wurde⁵⁶. Der Inhalt dieses Buches sind erzählte Visionen und Offenbarungen, aber auch Erlebnisse von Abraham, als er in Ägypten war. Hatte man bisher immer das Problem, dass die Offenbarungen Joseph Smiths nicht verifizierbar waren auf Grund von fehlenden Unterlagen, da er seine Visionen immer visuell bzw. auditiv erhielt, so sind die Textgrundlagen für das Buch Abraham in Form von Papyri aus der Zeit nach 500 v. Chr. erhalten. Am 4. Juli 1835 kam ein Ire namens Michael Chandler durch Kirtland und stellte vier Mumien zur Schau. Mit dabei hatte er eben auch die besagten Papyri, welche er, nachdem einige Anhänger Smiths ihn überzeugten, dass Joseph Smith auf dem Gebiet der Sprachenübersetzung sehr bewandert sei, eben diesem verkaufte.⁵⁷Zusammen mit Oliver Cowdery und W.W. Phelps machte er sich an die Übersetzung und erkannte, dass auf diesen beiden Rollen Texte von Abraham und Joseph standen.

1967 tauchten die Papyri im „Metropolitan Museum of Art“ in New York wieder auf und Wissenschaftler machten eine verblüffende Erkenntnis: „Die englische Übersetzung Smiths entspricht nicht im entferntesten dem ägyptischen Text des Papyrus.“⁵⁸Bei diesen handelt es sich nämlich um „eine Kopie des gut dokumentierten ägyptischen Totenbuch.“⁵⁹

1.5 Entwicklung der Kirche Jesu Christi unter Joseph Smith

Die Entstehung der Kirche Jesu Christi ging Hand in Hand mit der Fertigstellung des Buches Mormon. Nicht erst die offizielle Gründung der Kirche am 6. April 1830, sondern vielmehr schon die oben erwähnte Ordination zum „Aaronischen Priestertum“ (vgl. 1.2 Übersetzung des Buches Mormon) am 15. Mai 1829 durch Johannes den Täufer ist der Grundstein für die Entstehung dieser neuen Kirche. Einen knappen Monat später, nämlich „am 11. Juni 1829 ist die Übersetzung so weit fertig, daß das Verlagsrecht eingetragen werden kann“⁶⁰. In Fayette (New York) wird, wie erwähnt, am 6. April im Haus von David Whitmer „Die Kirche Jesu Christi“ als Körperschaft mit sechs Mitgliedern und ungefähr fünfzig weiteren Sympathisanten gegründet. Die sechs Mitglieder und damit auch Vorsitzenden der Kirche Jesus Christi waren Joseph Smith, Oliver Cowdery, Hyrum Smith, Peter Whitmer Jr., Samuel H. Smith und David Whitmer.⁶¹Im Laufe dieser Sitzung wurden Joseph Smith und Oliver Cowdery als Lehrer akzeptiert und ordinierten sich gegenseitig zu „elders“ (= Ältesten), die Bezeichnung, die die Mormonen auch heute noch benutzen.

Die folgenden ca. zehn Jahre waren von extremsten Auseinandersetzungen mit dem Staat und mormonenfeindlichen Bürgern sowie permanentem „Umsiedlungs-Programm“ geprägt. Kaum eine religiöse Gemeinschaft hat ihr „Zentrum“ in so kurzer Zeit nach deren Entstehung so häufig gewechselt - jedoch hat auch keine andere Religionsgemeinschaft so oft die Offenbarung erhalten, dass ihr neues Siedlungsgebiet das verheißene „Zion“ sei.

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¹Vgl. Robinson, Sind Mormonen Christen?, Bad Reichenhall 1993, S. 7.

²Vgl. Eduard Meyer, Ursprung und Geschichte der Mormonen, Halle 1912, S.15f.

³Vgl. Ake V. Ström, Art. Mormone, in: TRE Bd. XXIII, S.311.

⁴Vgl. Richard Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, Illinois 1984. S. 64: “The hole family was melted to tears, and believed all he said.”.

⁵Diese Biographie wurde 1853 in Liverpool von Orson Pratt unter dem Titel „Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet, and his Progenitors for many generations“ veröffentlicht.

⁶Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 7, S. 47.

⁷Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 9f, S. 47.

⁸Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 14,S. 47.

⁹Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 15, S. 48.

¹⁰Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 16, S. 48.

¹¹Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 17, S. 48.

¹²Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 19, S. 48.

¹³Horst Reller, Handbuch religiöse Gemeinschaften und Weltanschauungen, Gütersloh 52000, S.411.

¹⁴Ebd.

¹⁵Meyer, Ursprung und Geschichte der Mormonen, S. 18.

¹⁶Vgl. Köstliche Perle, Joseph Smith Lebensgeschichte, Abschnitt 42, S. 51.

¹⁷Vgl. Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 63.

¹⁸Vgl. 3. Mose 8,8

¹⁹Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 62.

²⁰So zitierte Moroni Jesaja 11 und behauptete, dass die Erfüllung unmittelbar bevorstehe.

²¹Reller, Handbuch religiöse Gemeinschaften und Weltanschauungen, S.412.

²²Vgl. Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 76.

²³Ebd.:“…, who would be my choice in preference to any other woman I have ever seen.”.

²⁴Vgl. Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 83.

²⁵Ebd.: “They had scarcely replaced the stones when a company of armed men rushed up to the house. […] Surprised and disorganized, the mob fell back, ran for the woods, and disappeared.”.

²⁶Ein „reformiertes Ägyptisch“ soll angeblich die Sprache der Lamaniten und Nephiten, und somit auch die Sprache Mormons und Moronis gewesen sein. Vgl. dazu 1. Nephi 1,2; Morm 9,32.

²⁷Vgl. Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 86: “»You must study it out in your mind«, and then ask for confirmation. Joseph head to learn how to study it out with the aid of the interpreters and work toward a translation.”.

²⁸Vgl. Malise Ruthvens, Der göttliche Supermarkt - auf der Suche nach der Seele Amerikas, Frankfurt1991, S.71.

²⁹Vgl. Meyer, Ursprung und Geschichte der Mormonen, S.37.

³⁰Köstliche Perle, Lebensgeschichte, Abschnitt 64, S.55.

³¹Vgl. Meyer, Ursprung und Geschichte der Mormonen, S.37.

³²Vgl. Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 91: “»Yes, it is gone«, replied Martin, »and I know not where.«”.

³³3.Nephi 1; bis Kapitel 28,12 wird beschrieben, wie Jesus bei den Nephiten verweilt.

³⁴Vgl. Köstliche Perle, Lebensgeschichte, Abschnitte 67-73, S.55f.

³⁵Vgl. Meyer, Ursprung und Geschichte der Mormonen, S.25.

³⁶A.a.O. S.21.

³⁷Vgl. Reller, Handbuch religiöse Gemeinschaften und Weltanschauungen, S.412.

³⁸Vgl. 2Kön 24, 17.18 und 1. Nephi 1,4.

³⁹1. Nephi 2,2: „And it came to pass that the Lord commanded my father, even in a dream, that he should take his family and depart into the wilderness.”.

⁴⁰1. Nephi 2,20.

⁴¹Vgl. 2. Nephi 5,20f. Dies führte dazu, dass in der Kirche Jesu Christ bis 1978 kein Schwarzer Priester werden konnte.

⁴²Vgl. 3. Nephi 11,12.21.

⁴³Die Übersetzung der Bergpredigt in 3. Nephi ist durch Interpretationen und Auslassungen - so fehlt z.B. die „Brotbitte“ des Vaterunsers - sehr frei gestaltet.

⁴⁴Mormon 5,17+18.

⁴⁵Vgl. Morm 6,6.

⁴⁶Vgl. Morm 8,4.

⁴⁷Vgl. Morm 8,14-16.

⁴⁸David Trobisch, Mormonen - die Heiligen der letzten Zeit?, Neukirchen-Vluyn 1998, S.61.

⁴⁹1. Nephi 13,28.

⁵⁰Vgl. Lehre und Bündnisse (LuB), Abschnitt 91, S.155f.

⁵¹Die Reorganisierte Kirche Jesu Christi ist eine Abspaltung der Kirche Jesu Christi, die sich 1852 nach dem Tod Joseph Smiths bildete.

⁵²Vgl. Hutten, Seher, Gruebler, Enthusiasten, S.466.

⁵³Leider gibt es keine Beschreibung über den Hergang der Entstehung von „Lehre und Bündnisse“ außer im Vorwort zu diesem Buch, so dass es natürlich schwerlich objektiv ist.

⁵⁴Mose 1,20.

⁵⁵So zum Beispiel eine Predigt des Henoch in Mose 6, 48ff.

⁵⁶Vgl. Holger Rudolph, Das Buch Abraham - Mit eigener Hand auf Papyrus geschrieben, 2002, online unter [http://www.buchabraham.mormonismus-online.de/index.htm].

⁵⁷Ebd.

⁵⁸Trobisch, Mormonen, S. 66.

⁵⁹Ebd.

⁶⁰Vgl. Meyer, Ursprung und Geschichte der Mormonen, S. 35.

⁶¹Vgl. Bushman, Joseph Smith and the beginnings of Mormonism, S. 143.