Mani und der Manichäismus

Inhaltsangabe oder Einleitung

Manis Religion, der Manichäismus, konnte zwar nicht bis in die Gegenwart überleben.
Dennoch zählt man noch heute den Manichäismus zu den Weltreligionen und Mani (auch
Manes oder Manichaios genannt) gehört zu den großen Religionsstiftern. Er gründete eine
Weltreligion, die übe 1000 Jahre Bestand hatte und eine wichtige Rolle in Persien und später
dem gesamten Mittelmeerraum spielte, obwohl zur Zeit Manis der Zoroastrismus
Staatsreligion in Persien war.
Quellenlage1
Die Quellenlage zum Manichäismus und zur Person Manis ist relativ gut.
Die wichtigsten Quellen sind:
a.) Kölner Mani-Kodex
1969 kaufte die Universität Köln aus Ägypten die 3,8 x 4,5 cm große Pergamenthandschrift.
Hierbei handelt es sich um eine griechischsprachige, wohl aus dem Ostaramäischen
übersetzte Lebensgeschichte Manis aus der Mitte des 4. Jahrhunderts.
Hierbei muss aber beachtet werden, dass dies als Heilsgeschichte gedacht ist und er
Verfasser somit durch eine sehr positive Darstellung eine Legimitation Manis bewirken
wollte.
b. ) Acta Archelai
Die „Acta Archelai“ vom Ende des 4. Jahrhunderts hatte eine entgegengesetzte Tendenz:
Der Verfasser wollte eine negative Darstellung Manis erreichen, indem er eine ins Negative
verkehrte Heiligenvita schrieb. Die erhaltene lateinische Fassung geht auf eine griechische
Version der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts zurück.
In der „Acta Archelai“ gibt es eine wohl erfundene Rahmenhandlung, nach der Mani mit dem
Bischof Archelos in Mesopotamien öffentliche Disputationen geführt haben soll. Dieser
Quelle wird im allgemeinen wenig Glaubwürdigkeit geschenkt.

1 Aus: Peter Antes: Große Religionsstifter. C.H.Beck´sche Verlagsbuchhandlung, München 1992,